Ein Ansatz, Musik und Klang visuell zu notieren, ohne die traditionelle Notation zu verwenden. Die traditionelle Notation gibt dem Interpreten Anweisungen über die Art des Klangs, den er machen soll. Wenn wir Klänge aufnehmen, brauchen wir keinen Interpreten mehr, der unseren Anweisungen folgt, wir können direkt mit dem Klang arbeiten. Um zu visualisieren, was in dem Klang vor sich geht, können wir uns die Wellenform des Klangs oder sein Spektrogramm ansehen. Diese liefern uns jedoch nur wissenschaftliche Darstellungen der Schallenergie, die vielleicht ganz anders sein können als das, was wir tatsächlich hören.
Wenn wir die Klänge, die wir hören, und die Beziehungen zwischen den Klängen verstehen wollen, können wir Formen und Texturen zeichnen, um darzustellen, was wir wirklich hören. Da Klänge sowohl Form (Hüllkurve) als auch Textur (Klangfarbe) haben, ist es möglich, sie visuell zu zeichnen. Eine grafische Partitur ist eine visuelle Interpretation eines Musikstücks. Sie kann in schwarz-weiß (mit Schwerpunkt auf Schattierungen und Form) oder in Farbe sein. Es können beliebige Formen oder Texturen verwendet werden, solange man den Klang konsequent mit dem Bild verbinden kann.
Die meisten grafischen Partituren haben eine Zeitleiste, die horizontal verläuft, und tendieren dazu, durch vertikale Anordnungen eine grobe Angabe der Tonhöhe zu liefern.
