En la música electrónica el material sonoro no está pregrabado; en lugar de ello, el material se genera únicamente a través de medios electrónicos mediante el uso de osciladores y generadores de sonido.
Existen algunas personas, particularmente en Estados Unidos, que utilizan este término como un sinónimo de la música electroacústica.
El término en alemán equivalente, Elektronische Musik, tiene connotaciones históricas más precisas puesto que se refiere a la composición post-serial, generada electrónicamente, al principio de los años 50 en los estudios de radiodifusión en Colonia. En francés, el término música electrónica, es utilizado como un sinónimo de diversos géneros de música popular electrónica como el Tecno.
