Ce mot a été utilisé pour la première fois par les Grecs de l’Antiquité et décrit une présentation audio uniquement des sons (libre de la distraction associée aux sons Sources sonores). Lorsque nous écoutons de la musique à la radio ou via un lecteur mp3, nous écoutons de manière acousmatique.
On dit que le terme acousmatique vient de l’ancien philosophe grec Pythagore qui, selon le conte, a offert des conférences à ses disciples derrière un rideau. Pythagore a affirmé que ses disciples écouteraient plus attentivement les sons de sa voix s’ils ne pouvaient pas le voir (voir aussi Écoute accrue). Les adeptes étaient incapables de voir ce qu’ils entendaient et se sont retrouvés à imaginer les éléments visuels invisibles de ce qu’ils entendaient. La musique acousmatique présente des sons sans aucun accompagnement visuel, afin d’encourager une écoute accrue et de concentrer l’attention sur les qualités des sons abstraits eux-mêmes.
