C’est le fait d’écouter les caractéristiques soniques et musicales spécifiques des sons. C’est le contraire de l’Écoute contextuelle.
L’écoute musicale se concentre sur la nature des sons, sur leurs relations musicales, sans référence à leur source ou à leur cause. Ce terme est souvent employé conjointement à la notion d’Écoute réduite.