Ce terme est employé de deux façons différentes. Il est synonyme de certaines formes électroniques innovantes de musique pop, y compris le genre appelé Intelligent Dance Music (IDM, ou Musique « Dance » Intelligente). La majeure partie de cette musique est basée sur l’harmonie conventionnelle, mais elle emploie aussi des éléments et des techniques électroacoustiques.
Le terme est également employé pour désigner un type de musique électroacoustique qui fût créé en réaction aux formes plus élitistes de ce genre. Son aspect revendicatif se traduit par les types de matériaux utilisés, avec par exemple des sons « dérangeants », comme le bruit, les bugs créés par les CDs qui fonctionnaient mal, et d’autres sortes de détritus numériques ou analogiques, créant par là un effet de lo-fi (basse-fidélité), et existant indépendamment de la plupart des évolutions des musiques pop et artistiques. (Voir aussi le débat sur l’électronica au chapitre 1)
