La FM est le principe selon lequel une fréquence donnée en affecte une seconde. La FM peut être appliquée en tant qu’effet ou utilisée comme une forme de synthèse (voir plus bas).
La fréquence d’un son entrant ou tenu est modulée par un second son (modulateur). Quand la fréquence de modulation est basse et la forme d’onde simple, comme pour une onde sinusoïdale, le résultat est un vibrato. Quand la fréquence de modulation est plus haute, une qualité de son plus complexe est générée.
Le son de ce modulateur a généralement une fréquence correspondant à la capacité auditive humaine (20Hz – 20kHz). La synthèse de FM permet de créer aisément des sons aux qualités complexes.
