Les microphones sont utilisés pour capter des sons. Ils détectent dans l’air les vibrations causées par les ondes sonores et les convertissent en signaux électriques. Ces signaux électriques sont ensuite transmis et stockés (dans le processus de l’enregistrement), ou transférés à des haut-parleurs (qui convertissent les signaux électriques à leur tour en vibrations d’onde sonore).
Il existe de nombreux types de microphones différents, qui se présentent sous différentes formes et tailles et emploient souvent des technologies légèrement variables. Les « microphones à condensateur » alimentés, et les « microphones dynamiques » non-alimentés sont les deux types les plus courants, les microphones à condensateur étant les plus sensibles des deux.
Certains matériels spéciaux permettent aussi d’enregistrer des sons à travers des liquides ou des solides. Les Hydrophones peuvent enregistrer des sons à travers des liquides et sont utilisés pour enregistrer des sons sous-marins. Les microphones contact sont capables, eux, de détecter les ondes sonores qui traversent les objets solides.
