C’est une façon de noter la musique et le son visuellement, mais sans employer la notation traditionnelle.
La notation traditionnelle fournit à l’interprète des instructions sur le type de son qu’il doit produire. Quand nous enregistrons des sons nous n’avons plus besoin d’un interprète qui suive nos instructions, nous pouvons travailler directement avec le son.
Pour visualiser ce qu’il se passe dans le son, nous pouvons regarder les formes des ondes sonores ou son spectrogramme. Néanmoins, ces éléments ne nous fourniront que des descriptions scientifiques de la dynamique sonore, qui peuvent être bien différentes de ce que nous entendons réellement.
Si nous voulons comprendre les sons que nous entendons, et les relations entre les sons, nous pouvons dessiner des formes et des textures pour représenter ce que nous entendons. Puisque les sons ont à la fois des formes (enveloppe) et des textures (timbre), il est possible de les représenter visuellement.
Une partition graphique est une interprétation visuelle d’une oeuvre musicale. Elle peut être en noir et blanc (avec une concentration sur les ombres et les formes), ou en couleur. Toutes les formes et toutes les textures peuvent être utilisées, il suffit que l’on puisse faire régulièrement le lien entre le son et l’image.
Les partitions les plus graphiques auront une ligne chronologique horizontale, et donneront généralement des approximations de hauteurs via une présentation verticale.
