C’est un terme employé pour décrire de la musique; ce qui induit que tout son peut être employé comme matériau musical.
Ce terme est également adopté par le compositeur Edgard Varèse (dans les années 20) pour décrire sa musique. Son emploi de ce terme reflète son insistance notable sur le potentiel musical d’une large « palette » de sons dans les salles de concert — en particulier les nouveaux types de percussions, les sons générés électroniquement et les sons enregistrés.
Le terme est souvent cité pour décrire la musique et devance la notion de musique en tant que forme d’art « plastique ». [Landy 2007a, 10]
